ιππίδες

Οικογένεια θηλαστικών η οποία περιέχει ένα μόνο γένος και εννιά είδη. Περιλαμβάνει τα άλογα, τα γαϊδούρια, τους ζέβρους και ορισμένα άλλα είδη του γένους Equus. Είναι μονοδάχτυλα ζώα, δηλαδή κάθε άκρο φέρει μόνο ένα πλήρες δάχτυλο, ενώ το τρίτο, το δεύτερο και το τέταρτο είναι ατροφικά και τοποθετημένα στα πλάγια του μετακαρπίου και του μεταταρσίου σαν στιλέτα. Αυτό αποδεικνύει ότι οι σημερινοί ι. προέρχονται από τριδάχτυλα ζώα, όπως το ιππάριο, πρόγονο του αλόγου, του τέλους του τριτογενούς και των αρχών του τεταρτογενούς, που και αυτό είχε προέλθει από πιο πρωτόγονες μορφές, από τις οποίες είναι γνωστά μερικά είδη (μεσόιππος, μερύιππος) έως τον ηώιππο των αρχών του τριτογενούς (ηώκαινο) της Βόρειας Αμερικής. Οι ι. έχουν ευκίνητο σώμα με αρμονικές αναλογίες, το οποίο καλύπτεται από κοντό τρίχωμα συνήθως ομοιόμορφου χρώματος και σπανιότερα με ταινίες (ζέβροι). Ο λαιμός είναι μακρύς, τα αφτιά όρθια και πολύ ευκίνητα. Τα χείλη τους είναι μεγάλα και ευκίνητα και η οδοντοστοιχία αποτελείται από 6 κοπτήρες σε κάθε γνάθο, τους οποίους ακολουθεί ένας κενός χώρος, οι ατροφικοί κυνόδοντες, οι τρεις προγόμφιοι και οι τρεις γομφίοι σε κάθε πλευρά. Τα πόδια των ι. είναι λεπτά αλλά δυνατά. Ο βραχίονας και ο μηρός είναι εσωτερικοί στο σώμα. Από τις αρθρώσεις, το γόνατο και ο ταρσός αντιστοιχούν στον καρπό και στα σφυρά του ανθρώπου. Το κατώτερο μέρος του άκρου αποτελείται από το προκνήμιο, που αντιστοιχεί στο μετακάρπιο ή στο μετατάρσιο. Αυτό ακολουθείται από τρεις φάλαγγες, από τις οποίες η τελευταία είναι ενσωματωμένη στην οπλή. Οι άγριοι ή οι ημιάγριοι ι. ζουν σε αγέλες στην Ασία και στην Αφρική, στη Βόρεια και Νότια Αμερική και στην Αυστραλία. Όλα αυτά τα ζώα εξημερώνονται. Βλ. λ. άλογο. Οι ιππίδες έχουν τρίχωμα ομοιόμορφου χρώματος ενώ εξαίρεση αποτελούν οι ζέβροι, των οποίων το σώμα έχει ταινίες (φωτ. ΑΠΕ). Το άλογο ανήκει στην οικογένεια των ιππιδών (φωτ. ΑΠΕ). Η τέχνη της ίππευσης περιλαμβάνει τη φυσική ιππασία και την ιππασία ανώτερης τεχνικής (φωτ. ΑΠΕ).